El Barça no podia fallar al Palau Blaugrana, i no ho va fer, i serà per vuitena vegada seguida a Colònia.
BARÇA 31-21 NANTES
BARÇA: Emil Nielsen (16 aturades de 36, per a un 44%) i Viktor Halgrimsson (1 de 2, per a un 50%) porters; Blaz Janc (1), Aleix Gómez (10 de 12), Dika Mem (4), Djordje Cikusa (1), Domen Makuc, Timothey N'Guessan (3), Jonatahan Carlsbogard, Ian Barrufet (3), Dani Fernàndez (1), Ludovic Fàbregas (2), Luis Frade (2), Seif Elderaa (1), Adrián Sola (1), Antonio Bazán (1).
NANTES: Nacho Biosca (12 aturades, 36%) i Ivan Pesic (6 aturades, 38%) porters; Thibaud Briet (5), Valero Rivera (4), Nicolas Tournat (3), Aymeric Minne (2), Noam Leopold (2), Kauldi Odriozola (2), Ian Tarrafeta (1), Julien Bos (1), Ayoub Abdi (1), Romain Lagarde, Shuichi Yoshida, O'Brian Nyateu, Theo Avelange, Rol Ovnicek.
El Barça va aconseguir una renda de dos gols a Nantes, però l'equip francès a l'inici de partit va demostrar que venia amb ganes de donar la sorpresa. Amb el català Nacho Biosca sensacional sota pals i amb Briet resolutiu en els llançaments exteriors el Nantes va igualar diverses vegades l'eliminatòria (l'última amb el 6-8 als 13 minuts). Però a la porteria local Nielsen va començar a fer de les seves i acabaria eclipsant el gran partit de Biosca, que tenia la mala sort que els rebots els agafaven els jugadors del Barça, que van arribar a tenir quatre opcions seguides en un atac, per acabar marcant gol.
Aleix Gómez corria com un llamp al contragol i no fallava des dels set metres, i quan va sortir Dika Mem es va acabar de capgirar el marcador per arribar al descans amb un confortable 15-12.
A la represa el Barça, com havia fet a Nantes va jugar amb dos esquerrans a la primera línia (Janc i Mem) i la defensa francesa va tenir molts problemes per aturar el joc blaugrana. A l'altre costat Nielsen continuava intractable i la diferència va començar a créixer, amb un 20-15 als deu minuts i un 25-16 als setze. El Nantes ja mostrava signes d'impotència davant un rival de superior qualitat i amb més potencial a la banqueta, i va acabar rendit a l'evidència.
Reportatge fotogràfic del nostre col·laborador Jordi Prades
Així el Barça serà a Colònia per vuitena vegada seguida, i catorzena en total. Allà ha guanyat cinc dels dotze títols de campió d'Europa que té a les seves vitrines, l'últim fa dues temporades quan va derrotar l'Aalborg.
ELS ALTRES QUARTS DE FINAL
Aalborg 37-36 Sporting de Lisboa (global 68-67)
Dèiem a la prèvia que l'Aalborg hauria d'estar a un alt nivell per doblegar l'Sporting que a l'anada el va arribar a dominar de cinc gols en algun moment. I en pista danesa l'equip portuguès no es va arronsar en cap moment i va vendre ben cara la seva pell, caient eliminat per la mínima, després d'un partit sensacional.
L'equip lisboeta va manat en els primers minuts (6-8 als 15 minuts), però en un segon tram de primera part espectacular l'Aalborg va arribar al descans ja per davant (18-17). A la segona part els danesos van controlar la situació amb un 29-26 a l'equador del segon temps i un 37-34 quan faltaven tres minuts, però encara han hagut de patir una mica.
L'Aalborg torna a Colònia després de dues temporades, i hi serà per tercera vegada. En les altres dues (2023-24 i 2020-21) va perdre a la final contra el Barça.
Els màxims golejadors van ser Arnoldsen (10), Hoxer (8) i Knorr (5) per part local i Kiko Costa (13) i Martim Costa (8) per part visitant. Pel que fa als catalans de l'Sporting Natan Suàrez n'ha marcat 4, Mamadou Gassama dos i Víctor Romero i Jan Gurri un cada un.
Fuchse Berlín 35-33 Veszprem (global 69-68)
En un altra eliminatòria sensacional, el Fuchse del millor jugador del món (Mathias Gidsel) va poder guanyar l'eliminatòria també per un sol gol, ja que havia perdut a Hongria per la mínima. Ho va fer quasi pel mateix global que l'Aalborg, en un altre matx de ritme altíssim i gran emoció.
El Fuchse va sortir en tromba, marcant en els seus sis primer atacs i posant un 6-2 al marcador, que creixeria fins al 17-11. No es van rendir els de Xavi Pascual, que entre el final de primera part i inici de la segona van fer un parcial de 0 a 6 per igualar el marcador. Però al davant hi havia el millor jugador del món, i Gidsel va agafar les regnes del seu equip i amb sis gols en poc més de sis minuts va posar el 27-24 al marcador. Però altra vegada va reaccionar el Veszprem, possiblement amb més plantilla que els locals, i van aconseguir tancar el temps reglamentari amb un 31-30. Això va portar els llançaments de set metres en els quals el Fuchse en va marcar 4 per només 3 del Veszprem.
D'aquesta manera el Fuchse Berlín, després del subcampionat de la temporada passada, repeteix a Colònia, on hi serà per tercera vegada (ja hi havia estat també la temporada 2011-12).
Els màxims golejadors van ser Mathias Gidsel (11), Freihofer (8) i Andersson (6) per part berlinesa, i Hugo Descat (8), Ahmed Heshad (7) i Yannis Lenne (6) per als hongaresos. La representació catalana era la d'Aitor Ariño, que no va marcar per al Fuchse.
Magdegurg – Pick Szeged, dijous a les 18:45 h
L'eliminatòria més clara la té l'actual campió, el Magdeburg que va guanyar de 7 gols a Hongria (28-35) i que no sembla que hagi de tenir problemes per ser a Colònia per quarta vegada seguida.