El diumenge a la tarda (18 hores) arriba l’hora del debut del Barça a la competició que de veritat interessa, la Champions League 2016-17.
Després de la decepció de la temporada passada l’equip de Xavi Pascual, molt renovat i rejovenit, inicia un llarg i tortuós camí cap a la Final Four de Colònia, que es jugarà els dies 3 i 4 de juny de l’any vinent.
I de moment l’estrena és en una pista no pas fàcil, la del Wisla Plock a Polònia, on la temporada 14-15 l’equip blaugrana hi va perdre per 34-31.
Una imatge del pavelló polonès de la temporada passada (Foto: eurohandball.com)
A l’equip polonès hi ha la presència d’un ex-jugador blaugrana el porter Rodrigo Corrales, i altres conegut de l’afició catalana com són el brasiler Zé Toledo i el serbi Ivan Nikcevic, que van passar pel BM Granollers. I entre els altres jugadors destacats hi ha el portugués Thiago Rocha (màxim golejador de l’equip la temporada passada a Champions amb 64 gols), el rus Zhitnikov, els romanesos Ghionea i Racotea, i una bona base de jugadors polonesos.
La temporada passada el Wisla va acabar 6è del grup en que no estava el Barça i a vuitens de final va caure derrotat per un mínim 54-55 davant el Vardar.
Un grup de màxim nivell
Els blaugranes juguen en el Grup A de la VELUX EHF Champions League. Un grup en què es trobaran, a més del Wisla Plock, rivals tan potents com el PSG, el Flensburg, el Kiel i el Veszprém. Completen el grup els danesos del Silkeborg i els suïssos de Schaffhausen.
L’exigència de la Champions 2016/17 és de les més elevades dels darrers anys. El Kiel és l’equip que més vegades ha disputat la Final Four de Colònia, 6 vegades, el PSG ha augmentat el nivell del seu planter i manté dos puntals com són els exblaugranes Karabatic i Hansen.
El Veszprém s’ha convertit en un habitual de les darreres Finals a Quatre i només va caure a la final de la temporada 2015/16 en els llançaments de dels set metres davant el Kielce i el Flensburg és l’actual líder de la Bundesliga alemanya amb cinc triomfs en cinc partits.
Del grup de 8, tal com passava la temporada passada, el primer classificat accedirà directament a quarts de final, mentre que els classificats entre el 2n i el 6è lloc, jugaran els vuitens de final junt amb el dos primers de cada grup del 2n nivell on juga el Naturhouse La Rioja.