El moment decisiu per assolir el gran objectiu del Barça d’handbol per aquesta temporada s’acosta. El pas a la Final-4 de la Champions League de Colònia té un darrer escull que és diu Rhein Neckar Lowen, els lleons de Manheim. O el que és el mateix: l’actual líder de la potent Bundesliga.
Aquesta interessant eliminatòria de Quarts de final és a priori una de les més igualades, tot i que el Barça ha d’assumir que hi arriba com a favorit. L’anada aquest «diumenge sant» a Manheim a les 19:15h (Esport3) i la tornada a Barcelona el proper dissabte a les 20:15h. No us ho perdeu!
Amb respecte però ambició
El tècnic Blaugrana, Xavi Pascual ha elogiat el conjunt alemany que té el seu fort en el potencial defensiu: “És un equip molt ben treballat, juguen col·lectivament molt bé, tenen molt clar què volen fer en defensa i com són els ajustos que han de fer. A nivell d’estructura defensiva s’assemblen molt a nosaltres”.
Tot i el respecte pel rival, Pasqui té clar que han d’aspirar a tornar de Manheim amb un bon resultat. “Tenim la possibilitat d’aconseguir un bon resultat que ens deixaria una mica més a prop de tornar a disputar una altra Final Four, que és un dels objectius que teníem a principi de temporada”.
Coneguem una mica el rival: el Rhein Neckar
La gran diferència entre el Barça i el Rhein Neckar és el gruix de la plantilla. Els alemanys, entrenats per l’islandès Gudmundur Gudmundsson, tenen un bloc molt compacte, però que no té tantes rotacions de nivell com el conjunt blaugrana. Això ho supleixen donant una vital importància en la defensa i el contraatac per encarrilar els partits. Al centre d’aquesta defensa hi trobem a Gedeón Guardiola, jugador de Petrer (Alacant), que va valorar l’eliminatòria a Catalunya Ràdio amb Ramon Salmurri:
Sens dubte la seva gran estrella mediàtica es troba a la porteria. El danès Nikklas Landin, un autèntic fora de sèrie capaç del millor i del pitjor, com ha demostrat en les dues darreres cites de seleccions. Depenent de quina versió de Landin veiem en aquesta eliminatòria, l’eliminatòria pot estar més o menys igualada.
A banda de Landin, anem a veure quin és el seu equip base. Als dos extrems hi trobem dos alemanys, a l’esquerra Gensheimer (61 gols en aquesta Champions) i a la dreta Groetzki (41 gols); al lateral esquerre el suec Kim Ekdahl du Rietz (30 gols); al central el suís Andy Schmid (31 gols); al lateral dret l’islandès Alexander Petersson (27 gols), i al pivot el potent noruec Bjarte Myrhol (39 gols). Els jugadors que solen jugar bàsicament en defensa són Manojlović i Gedeón Guardiola (donant minuts de descans a Myrhol, ja ha fet 24 gols).
Els jugadors que aporten més venint de la banqueta són el llançador rus Gorbok (31 gols) i l’extrem islandès Sigurmannson (25 gols). El germà bessó de Gedeón, Isaías Guardiola, tot i no tenir gaires minuts ha fet 15 gols des del lateral dret. Un altre vell conegut és l’entrenador de porters Thomas Svensson, que com a anècdota podem dir que encara compta amb fitxa de jugador… per si de cas.
Els dos germans Guardiola el dia de la seva presentació